Longtemps, les humains ont pensé que les autres animaux fonctionnaient à l’instinct. Or, on se rend compte que, comme nous, ils apprennent, se transmettent des connaissances, des compétences, des goûts. Et le champ de ces apprentissages culturels ne cesse de s’étendre.
Plus récente illustration parue dans la revue Science du 9 mars 2023 : la danse des abeilles. Lorsqu’une exploratrice découvre une source de nourriture, elle en informe ses compagnes en frétillant. La durée et la rapidité de ses mouvements indiquent la direction à prendre, la distance à parcourir et la qualité du festin.
Si l’on compare cette chorégraphie dans une ruche classique et dans une colonie artificielle composée uniquement de jeunes abeilles, on se rend compte que les deuxièmes s’en sortent beaucoup moins bien et ne sauront jamais indiquer correctement la distance. Conclusion : les jeunes abeilles apprennent des anciennes les bonnes manières de danser en les observant.
Nathaniel Herzberg – Le Monde – 15 mars 2023
