Une belle étude parue le 16 décembre dans la revue scientifique mensuelle en ligne Nature Human Behaviour montre pour la première fois, imagerie cérébrale à l’appui, que la mémoire collective façonne la construction de nos souvenirs personnels. Pour étudier cette influence, les auteurs ont, d’une part, analysé à l’aide d’un algorithme de leur invention les mots clefs de trente ans de reportages et de documentaires sur la Seconde Guerre mondiale (mémoire collective) ; et, d’autre part, emmené 24 volontaires ayant grandi pendant ces trente années visiter le Mémorial de Caen, avant de leur demander de se remémorer les photos vues lors de cette visite (mémoire individuelle) ; les volontaires étaient alors soumis à une examen d’IRM pour enregistrer l’activité de leur cortex préfrontal médian, région importante pour les schémas de mémoire.
Les chercheurs ont pu ainsi constater que, lorsque deux photos étaient associées à une même thématique (sabotage, maquis, bombardement, etc.) dans la mémoire collective, elles déclenchaient dans le cerveau des volontaires une activité cérébrale similaire. Preuve « que la mémoire collective, qui existe en dehors et au-delà des individus, organise et façonne la mémoire individuelle ; elle constitue un modèle mental commun, permettant de connecter les souvenirs d’une personne à travers le temps et l’espace. »
Yann Verdo – Les Echos – 23 décembre 2019
